区别：1、利用光的方式不同：光能是将太阳能转化为动能来利用；而太阳能是直接转化成热能或电能。2、含义不同：光能是推动和维护生态环境；太阳能主要是利用太阳光线。3、利用光的来源不同：光能利用的光为任何形式的可见光；而太阳能只能利用太阳发出的光线。
太阳能是指太阳的热辐射能，主要表现就是常说的太阳光线。在现代一般用作发电或者为热水器提供能源。自地球上生命诞生以来，就主要以太阳提供的热辐射能生存，而自古人类也懂得以阳光晒干物件，并作为制作食物的方法，如制盐和晒咸鱼等。
在化石燃料日趋减少的情况下，太阳能已成为人类使用能源的重要组成部分，并不断得到发展。太阳能的利用有光热转换和光电转换两种方式，太阳能发电是一种新兴的可再生能源。广义上的太阳能也包括地球上的风能、化学能、水能等。
