马尾巴的功能指的是电影《决裂》。在影片中，教授站在讲台上，黑板上挂着一匹马的彩图，当教授用教棒指着马尾巴说现在开始讲马尾巴的功能，顿时引起坐在台下的工农兵大学生的哄堂大笑。
《决裂》是一部关于一所农业大学（现为江西农业大学）的影片，极好的图解了毛泽东的思想。毛泽东指出年轻人是他的“革命事业接班人”，他认为年轻人要接受平等的教育。他认为大学不应该采取严格的入学规定，因为这样会把农民和工人排除在外。
在《决裂》中，龙校长是一名毛泽东主义者，他受命接管一所大学，而这所大学的原主管人不准没受过教育的农民和工人入学，龙校长询问年轻人，同意一名热情的青年入学，只是因为他曾经做过工人。
其他的农民则推荐一名革命前曾受一名地主的欺凌，而现在已是一个稻田专家的女子入学。当龙校长问她是否识字时，她写下了“毛泽东是我们的大救星”这样的字样。充满胜利的喜悦的音乐于是雄壮的响起，她随即也就被批准入学了。
