在系列电视剧《神探狄仁杰》当中，狄仁杰的助手是李元芳。
李元芳是狄仁杰的卫队长，祖籍河北，长于凉州。他性情勇猛刚烈，做事认真，胆识过人，有着极强的原则性，并且武功高强，善用幽兰剑等兵器以及各种暗器。李元芳判断能力高超，桀骜不羁，对狄仁杰忠心耿耿，在性格上有时也会像个孩子一样单纯、调皮。
在剧中，李元芳是一位武功高强、生存能力极强的人，这都是他在军中磨炼多年的结果。虽然李元芳的武艺高超，行动果敢，但是他的性格有些暴烈嗜杀。将他惹生气的人，李元芳总会杀之而后快，从来都不会手下留情。例如在一个县城，李元芳和假千牛比试的时候，一出手就将人身受重伤。最后，还是狄仁杰叫他留了人一条性命。
狄仁杰和李元芳遭遇了困境，狄仁杰被贬官，李元芳被人诬陷。李元芳是一头猛兽，快意恩仇，但又没有淡泊名利。狄仁杰心怀江山社稷，他既有实现为国奉献的政治抱负，又有体察民间疾苦的怜悯之心。狄仁杰通过被贬知道前路的艰难，他需要一把利剑能在关键时刻保护重要的东西，而李元芳就是那把利剑。从他们相遇的那刻起，他们就已经合二为一。
