专家表示，今年长江干水的主要原因是气候。
长江流域干旱具有周期性。据15世纪至20世纪500多年历史资料统计，长江流域特大干旱事件平均每7至8年发生一次。中下游极端干旱发生频率高于上游，约23～27年一次，上游约65年一次。从发生时间看，最常见的是夏秋季连旱，其次是春夏连旱。
今年的旱情主要是周期性的拉尼娜现象造成的。北半球入夏以来，大气环流异常，欧亚大陆高温少雨，长江流域雨季短，副热带高压长期受控在川东长江上游，从重庆到中下游，是陆上台风深入、台风少等综合因素造成的。
8月20日15时，实时水情数据显示：长江武汉段汉口水位16.74米，较前一日上涨0.01米，长江武汉段水位下降趋势明显放缓。
据实时水情数据，8月16日7时，汉口水位为17.09米，8月17日7时，汉口水位为16.90米，较前一日下降0.19米；8月18日7时，汉口水位为16.77，较前一日下降0.13米；8月20日7时，汉口水位为16.73米，较前一日下降0.04米。近三日，长江武汉段水位下降速度明显趋缓。
受高温少雨的天气影响，目前长江干流及洞庭湖和鄱阳湖水位较常年同期偏低4.85至6.13米，沙市以下江段及两湖水位为历史同期最低，洞庭湖和鄱阳湖水面面积较6月缩小四分之三。其中，8月4日，鄱阳湖水位低于枯水位，创下1951年有记录以来最早进入枯水期的纪录。四川、重庆、湖北、湖南、江西、安徽6省（市）耕地受旱面积1232万亩，83万人、16万头大牲畜因旱供水受到影响。
