IPTV指的是交互式网络电视，是利用宽带有线电视网，集多媒体、互联网、通讯等多种技术于一体，向家庭用户提供包括数字电视在内的多种交互式服务的一种崭新技术。IPTV的系统系统主要网络传输、前端、终端设备这三个部分组成，其结构包括节目采编、流媒体服务、存储及认证计费等子系统。
IPTV的主要特点表现在以下4个方面：
1、承载在IP网络上，能够为用户提供高质量的数字媒体信息服务；
2、实现媒体提供者和媒体消费者的实质性互动，用户可以互动点播自己喜欢的内容；
3、IPTV能够提供实时和非实时业务，IP技术和个性化的按需服务，使得用户可按需获取宽带IP网提供的实时、非实时的媒体节目；
4、用户可以随意选择宽带IP网上各网站提供的视频节目。
IPTV用户端可以采用多种接入方式，最常使用的方法是ADSL接入方式，也可以采用光纤电路的接入方式。用户在家中只要安装了宽带，通过电视机和IPTV机顶盒就可享受到IPTV的全部精彩内容。如果用户端有电脑，还可以在看电视的同时进行网上冲浪。IPTV平台通常有以下几种接入方式，用户可根据实际情况灵活选择适合的接入方式。
1、采用“宽带+电视+电脑+机顶盒”接入
“宽带+电视+电脑+机顶盒”接入方式适合于拥有电脑与电视的家庭用户，采用PPPoE认证方式，能够在看电视的同时使用电脑上网（BRAS来划分带宽，在宽带MODEM和DSLAM上划分2个不同的VPI/VCI，分别对应机顶盒和电脑）。另外，如果家中无电脑仅有电视的用户也可以通过“宽带+电视+电脑+机顶盒”方式接入IPTV平台，同样可以观看到精彩的IPTV电视节目。
2、采用“LAN+机顶盒”接入
“LAN+机顶盒”接入方式适合于拥有企业用户，采用DHCP认证方式，能够实现看电视的同时使用电脑上网。
