彩云兜兰是地生植物。叶基生，二列，叶片狭长圆形，先端钝的3浅裂，上面有深浅蓝绿色相间的网格斑，背面有较密集的紫色斑点，基部收狭成叶柄状并对折而互相套叠。花葶直立紫红色，密生短柔毛，顶端1朵花。花苞片披针形，先端急尖并略有3浅裂，背面有龙骨状突起，沿龙骨状突起被毛，边缘有缘毛。花较大，中萼片与合萼片白色而有绿色粗脉纹，花瓣绿白色或淡黄绿色而有密集的暗栗色斑点或有时有紫褐色晕，唇瓣绿黄色而具暗色脉和淡褐色晕以及栗色小斑点，退化雄蕊淡黄绿色而有深绿色和紫褐色脉纹。花瓣近长圆形，先端急尖，边缘有长缘毛。唇瓣倒盔状，花期12月至次年3月。
彩云兜兰生长在海拔1200～1700米的山坡草丛多石积土中。要求比较干燥、光线充足的生长环境。彩云兜兰主要产自我国云南西南部，在缅甸也有分布。
