二氧化碳是碳氧化合物之一,是一种不可燃的无机物,低浓度时无毒性。二氧化碳在常温常压下为无色无味气体，溶于水和烃类等多数有机溶剂。二氧化碳本身不支持燃烧，但是会和部分活泼金属在点燃的条件下反应，如钠、钾、镁生成相对应的金属的氧化物和碳。向澄清的石灰水中加入二氧化碳，会使澄清的石灰水变浑浊，生成碳酸钙沉淀，常用于检验二氧化碳。高温条件下，二氧化碳能与碳单质反应生成一氧化碳。在点燃的条件下，镁条能在二氧化碳中燃烧，这都是二氧化碳的弱氧化性。
二氧化碳气体是大气组成的一部分，在自然界中含量丰富。有机物在分解、发酵、腐烂、变质的过程中都可释放出二氧化碳。石油、石腊、煤炭、天然气燃烧过程中，也要释放出二氧化碳。所有动物在呼吸过程中，都要吸氧气，吐出二氧化碳。
