马拉松赛是一项长跑比赛项目，这个比赛项目的起源要从公元前490年9月12日发生马拉松之战有关。为了纪念菲迪彼得斯，在1896年举行的现代第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松赛跑这个项目，把当年菲迪皮得斯送信跑的里程42.195公里作为赛跑的距离。
马拉松之战
希腊波斯战争(公元前492-前449年)中，公元前490年，波斯王大流士一世渡海西侵，进击阿蒂卡，在距雅典城东北的马拉松海湾登陆。雅典军奋勇应战，在马拉松平原打败波斯军队。史称马拉松之战。
为了把胜利消息迅速告诉雅典人，希腊派遣长跑优胜者菲迪皮得斯(Pheidippides)从马拉松跑至雅典中央广场(全程42公里195米)。在极速完成26.2英里的路程并传达胜利的消息后，他体力衰竭倒地而亡。而其奇迹光荣的功绩而成为希腊的民族英雄。
为了纪念这一事件，在1896年举行的现代第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松赛跑这个项目，把当年菲迪皮得斯送信跑的里程——42.195公里作为赛跑的距离。
马拉松原为希腊的一个地名。在雅典东北30公里。其名源出腓尼基语marathus，意即“多茴香的”，因古代此地生长众多茴香树而得名。体育运动中的马拉松赛跑就得名于此。
