地球上到底有多少种鸟类的答案是：约9000种
鸟类种类很多，在脊椎动物中仅次于鱼类，目前全世界为人所知的鸟类一共有9000多种。
光中国就记录有1300多种，其中不乏中国特有鸟种，大约有120-130种鸟已绝种,与其他陆生脊椎动物相比,，鸟是一个拥有很多独特生理特点的种类。这些鸟在体积、形状、颜色以及生活习性等方面，都存在着很大的差异。
鸟类的种或其他分类类群，最初是从一个地点发生的，然后由发生地点逐渐向四周扩展分布，最后形成世界鸟类的地理分区。由于陆地本身的地理特征阻隔，导致各种动物在地球表面的分布并不平均，相互相对隔离的不同大陆之间，野生动物的组成结构也有着巨大的差异。
古北界的鸟类中候鸟比例很大，水禽和世界广布种比例也比较大，而攀禽等种类较少，食虫鸟类比例大，以果实等为食的种类比较少。雀形目鸟类中绝大多数都属于鸣禽类，亚鸣禽只有在东亚有少数从东洋界渗透进来的八色鸫。鸣禽中莺类占有优势，特别是东亚地区种类尤其丰富。鸫和鸲也比较多，内陆地区盛产百灵。
食种子的鸟主要有雀和鹀，在东部人类聚居的地区树麻雀占优势，而西部则是家麻雀占优势。特有类型不多，主要有岩鹨类。鴷形目和新北界一样只有啄木鸟科，佛法僧类则远比新北界丰富，除了各种翠鸟以外，还有戴胜、佛法僧和蜂虎，这些多为与埃塞俄比亚界或者东洋界所共有。古北界的涉禽和游禽与新北界非常相似，是很多游禽和涉禽的繁殖地。
游禽中以雁形目种类最多，而各种海雀类则可以说是全北界的特有类型。涉禽中最重要的是各种鸻鹬类，而东亚则是鹤科的分布中心。鸡形目除了和新北界共有的松鸡类之外，在东亚还有雉类，旧大陆很多地方都能见到的鹑类也较常见。猛禽中盛产一些大型雕类，以金雕、虎头海雕等最为著名，夜行性猛禽中也有些大型种类，如雕鸮、毛脚鱼鸮和褐林鸮等，有些猛禽为与新北界共有，如北极地区的雪鸮和矛隼。
新北界是各大动物区系中鸟种最少的，总体特征和古北界接近，候鸟、水禽和世界广布种比例均比较大，攀禽等种类较少，食虫鸟类比例大，以果实等为食的种类比较少。鸟类与古北界和新热带界均有一定的联系，与古北界一样，新北界的鸟种也有大量候鸟，这些候鸟多在新热带界越冬。
新北界的雀形目鸟类中有很多科为与新热带界所共有，为新大陆的特色鸟类。亚鸣禽只有各种霸鹟，为新热带界起源的类群。鸣禽中比较繁盛的新大陆类群有鹪鹩、嘲鸫、绿鹃、森莺、拟鹂、以及鹀类、主红雀类和唐纳雀类等。另有鸫、戴菊、燕、太平鸟和河乌科等则和古北界有一定联系。攀禽种类不多，鴷形目只有啄木鸟科，佛法僧类也只有几种鱼狗，蜂鸟有数十种，属于新热带界起源的类群。新北界的杜鹃包括走鹃和几种美洲鹃，均非巢寄生的类型，有别于旧大陆的杜鹃。新北界的猛禽种类不算多，但有些比较知名的猛禽，如白头海雕和加州兀鹫，白头海雕为美国的国鸟，而加州兀鹫曾经因人类的影响而濒临灭绝。
鸮形目猛禽中比较著名的有雪鸮，这是北极地区的特色动物，为新北界和古北界所共有。新北界的鸡形目中最著名的当数吐绶鸡，即火鸡，这是北美的特有鸟类。松鸡类是新北界和古北界共有的类群，是北方的重要类型。齿鹑类是新大陆另一类鸡形目鸟类，和旧大陆的鹑类比较相似。新北界和古北界一样为很多涉禽和游禽的繁殖地，它们多数是候鸟，其中雁形目、鹳形目和鸻形目的鸟类种类均比较多。这些鸟类中有不少种类是和古北界所共有，也有少数和新热带界共有，如粉红琵鹭、林鹳、秧鹤等。
