计算机网络层的主要目的是实现两个端系统之间的数据透明传送，就是每个节点必须有一个IP地址，数据从哪里来，到哪里去。
IP地址格式的每一类地址都由两个固定长度的字段组成，IP地址通常由点分十进制的方式来表示。根据网络号和主机号的不同，分为A，B，C，D，E类。其中，A类网络号少，网络内主机号多，通常是比较大的网络，如一个国家或者地区的网络。
同理，B类或者C类，网络号逐渐增多，但每个网络内的主机号逐渐减少。比如我们某个学校或者公司的网络，可以容纳的数量有限，通常使用的C类网络。D类和E类属于比较特殊的网络，分别用于广播和备用 。IP地址的分类及子网划分是IPV4的概念，目前IP地址不够，正逐渐向IPV6过渡。IPV6是将来的发展趋势，是逐渐代替IPV4.
