每年9月23日到3月21日，秋分过后白天变短夜里变长。太阳达到黄经180度时，即为秋分。
从秋分这一天起，阳光直射的位置继续由赤道向南半球推移，北半球昼短夜长的现象越来越明显，白天逐渐变短，黑夜变长;昼夜温差逐渐增大，幅度将高于10摄氏度以上;气温逐渐下降，天气一天比一天变冷。秋分过后，早晚天气更加偏凉，到户外活动时要适当增衣，夜间睡觉时要盖好被子，以防着凉感冒。
古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。
冬至节亦称冬节、交冬。它既是二十四节气之一，是中国的一个传统节日，曾有“冬至大如年”的说法，宫廷和民间历来十分重视，从周代起就有祭祀活动。
