在封建社会，实行残酷的株连法，一个人犯法，会连累亲属一起受罚，要是犯了大罪，可能就会被诛九族，那么究竟九族指的是哪九族呢？
《三字经》记载的九族：“高曾祖，父而身。身而子，子而孙。自子孙，至玄曾。乃九族，人之伦。”为九族，就是从高祖父到玄孙，即“高祖、曾祖、祖父、父亲、己身、子、孙、曾孙、玄孙”，一姓九代直系男性，这是立足于宗法伦理的角度排列的“九族”。
《汉书.高帝纪上》记载的九族：还有一个说法是认为九族包括父族四、母族三、妻族二。即自己的家族，父亲的家族，母亲的家族，妻子的家族。这个划分包括了血缘关系和姻亲关系，除了自己家族以外，还有姑姑的子女、外甥、外孙、外祖父、外祖母、娘舅、岳父、岳母等，几乎是一个人所有的亲属家眷，是一个人的根本。
九族指的是哪九族
现如今的九族：随着时代的变迁，今日“九族”之意有了很大变化，其亲属之意已经淡出，变成了对与之有关的一切人的泛称。
