日本人是蒙古人种。日本大和族源于弥生人和绳文人,另在北海道有2万5千多阿伊努族人,属蒙古人种。
日本人，一般指拥有日本国籍的人或有和族血统的人。其主要由和族组成，在日本北海道亦有阿伊努族人居住。日本人通用日语，假名和汉字是日本的通行文字。日本人在古代隋唐时期深受我国汉唐文化的熏陶，不管在朝廷制度、礼仪，还是服饰、茶道等各方面都有着浓厚的华夏元素。日本自己亦以"小中华"为荣。关于日本人的民族来源，尚无定论。
在中国的古代典籍特别是《山海经》中有着若干记载。《山海经》是人类历史上最重要的地理文献典籍之一，它记录了中国及其周边地区的山川地形地貌、物产和民族分布，以及相应的历史故事，涉及的年代包括周朝、商朝、夏朝直至先夏时期。
