玉琮象征着祭地、象征皇后之权、代表女祖先。
玉琮是一种内圆外方筒型玉器，是古代人们用于祭祀神只的一种礼器。距今约5100年至新石器中晚期，玉琮在江浙一带的良渚文化、广东石峡文化、山西陶寺文化中大量出现，尢以良渚文化的玉琮最发达，出土与传世的数量很多。
玉琮，后世又称"辋头"。其用途，一向以为就是"以黄琮礼地"的礼器。但自从良渚文化的玉琮大量出土后，这种战国秦汉间经师们的附会就不足为凭了，有的学者根据其造型和纹饰特征，推测其为巫师通天地敬鬼神的一种法器，带有强烈的原始巫术色彩。其具体使用方法还有待考证。
玉琮在商周还常见，在战国两汉以后，就很少见了。其用途也被纳入儒家的礼仪系统中，成为礼器或葬器。
玉琮在选材上，良渚文化的玉材为江浙一带的透闪石质的玉石，质地不纯，以青色、青赭色居多。从出土的玉琮来看，除部分保留着晶莹的质感外，大部分玉琮的外表已沁蚀成粉白色，受沁的程度大大高于同墓所出的玉璧。玉琮的表面色泽较均匀，不像玉璧那样存有灿烂多变的块状彩斑。
