《水浒传》的作者是施耐庵。施耐庵（1296年—1370年），名耳，又名肇瑞、彦端，字子安，号耐庵，江苏兴化人，祖籍苏州。他是元末明初文学家，曾19岁时中秀才，28岁时中举人，36岁与刘伯温同榜中进士，后因避战乱迁兴化隐居写《水浒传》。但又因《水浒传》是中国历史上第一部赞扬农民起义的长篇章回体白话小说，在中国文学和世界文学史上具有重要意义，所以施耐庵也被誉为“中国长篇小说之父”。
据说，施耐庵《水浒传》中的许多地名，都取之于祝塘附近。如“三打祝家庄”是全书中的重头戏，其实祝家庄就是祝塘镇。小说中武松景阳岗打虎，写得栩栩如生。据说当时施耐庵不过是到大宅里村后的后阳岗散步，见有条黄狗睡在松树下，一名庄丁武阿二把黄狗打跑了。施耐庵回家便以此为原型进行创作，把后阳岗改作景阳岗，黄狗变成吊睛白额大虫（老虎），武阿二成了武松。
此外，相传施耐庵在大宅里坐馆教学时，还经常教学生画画。他要求严格，每次只教一幅人物画，直到学生画好后再教另外一幅。他前后教学生画了108幅。这些画，张张面孔不一样，个个动作不同，神态各异，个性有别。他刻画的108个人物形象，据说就是《水浒传》里的108将。
除了这些事迹，如今还设立了施耐庵文学奖。该奖旨在鼓励当代汉语长篇叙事艺术的深度探索与发展，推动汉语长篇叙事的创新与繁荣，进一步提升汉语长篇叙事作品的世界地位。从2011年开始，每两年评选一次。在海内外具有重要影响力和权威性。是我国最高荣誉的文学奖之一。
