《马克思主义哲学原理》中唯物主义哲学认为：“物质第一性，意识第二性，物质决定意识，意识是物质世界发展的产物，它是人脑对客观事物的反映。”
物质是不依赖于人的意识、并能为人的意识所反映的客观实在。无论是自然界的存在与发展，还是人类社会的存在和发展，它们都不依赖于人的意识。这种不依赖于人的意识的客观实在性就是物质性。譬如，一个人想要变得不那么娇羞害羞，他需要做的就是不断的去做勇敢大方的事情。当他做到一定程度的时候，勇敢的事情积累的经验作用于大脑形成了一条神经回路，这就让他慢慢地不在娇羞，反而由于这个神经回路越来越强他就变得勇敢开朗了。
意识对物质有反作用的理解：表现在意识不仅能够正确反映事物的外部现象，而且能够正确反映事物的本质规律——在历史条件和现实条件的基础上，着重从主观方面努力,尽力正确地反映客观事物。世界上没有不可认识的事物,只有尚未被认识的事物。人们的意识是有差别的。
综合以上我们可以理解为：物质对意识具有决定作用，物质决定意识，意识是对物质的反映，若不承认物质对立于意识之外则无客观实践坐标，意识是对客观世界的主观映像。
