君子，特指有学问有修养的人。
君，原指古代国家最高统治者，俗称君主。君子，原本是国君之子的意思。根据古代宗法制度要求，国君之子从小就要进行理想和人格的规范教育，所以君子自然成为国人个人修养上的楷模。后来，君子一词便被引申为所有道德学问修养极高之人的统称。（易中天：《百家讲坛》之《先秦诸子》）
起源和演化
“君子”一词早在《易经》（传为周文王著）中就已出现了，被全面引用到士大夫及读书人的道德品质层面自孔子始，且被之后儒家学派不断完善，成为中国人的道德典范。
《大学》有“是故，君子无所不用其极”句，其中“君子”应解为“君王”，还有类似章句，如“君子贤其贤而亲其亲”亦如此。可见，先秦的君子有“君主”之意。
《论语》中也有对君子的描述：“君子喻于义，小人喻于利。”（《论语·里仁》）“义”就是“宜”，也就是说君子走的路始终是一条适宜的正路。而小人则一心看重私利，在一己私利驱使下很容易走上邪路。
宗法制度下，正妻所生第一个孩子叫嫡长子，第二个孩子叫次子，妾生的孩子叫庶子。由长子形成的家庭体系叫大宗，大宗的长子方可叫君。诸侯之君叫国君，大夫之君叫家君。如果是天之子就叫天子，公之子就是公子，君之子就是君子。大宗里的男性就简称君子。其余由诸如次子和庶子组成的家庭体系为小宗，小宗里的这些男性简称小人。
古人认为修养高的人必定地位高，比如大宗里的人从小就有条件接受良好的教育，无论是礼仪、文学、艺术等方面都有着相对较高的素质和修养，听音乐听的是高雅音乐；而地位低的小人一般没条件接受最好的教育，只能听听浅显些的音乐甚至街头的流行音乐。这种教育素质和自身修养的差别，自然会影响到人的道德水准。
