“罗生门”本来在日文汉字写成“罗城门”，最原始意义是指日本京都罗城的城门，后用来借指人世与地狱之界门，事实与假象之别。现在通常指事件当事人各执一词，分别按照对自己有利的方式进行表述证明或编织谎言，最终使得事实真相扑朔迷离，难以水落石出。
“罗生门效应”就是指人们因为主观的感觉会对同一件事产生不同的解释。
还有一种说法是，由于“罗生门”这一词诞生时便有“生死徘徊”的意味，故而后来演化成事实真相在“真相”与“假象”之中徘徊：事件当事人各执一词，分别按照对自己有利的方式进行表述证明或编织谎言，同时又都难以拿出第三方公证有力的证据，使得事实真相扑朔迷离，最终陷入无休止的争论与反复。
