雄性不育株是指雄蕊发育不正常，雄性器官退化，不能产生有正常功能的花粉，但是，它的雌蕊发育正常，能够接受正常的花粉，从而能受精结实。雄性不育株的特征在自然界中分布较广，据雄性不育发生的遗传机制不同，可分为质不育型、核不育型及质核不育型等。
细胞质遗传：
细胞质雄性不育型，简称质不育型，表现为细胞质遗传。通常以单一的细胞质基因S和N分别代表雄性不育和雄性可育。用可育株花粉给雄性不育株雌蕊授粉，能正常结实。
细胞核遗传：
细胞核雄性不育型，简称核不育型，表现为细胞核遗传，雄性不育性大多为一对隐性基因所控制，正常可育性为相对的显性基因所控制。
核、质互作遗传：
核-质互作不育型，表现为核-质互作遗传。不但需要细胞质有不育基因S，而且需要细胞核里有纯合的不育基因，二者同时存在，方能使植株表现为雄性不育。
