元旦，即公历的1月1日，是世界多数国家通称的新年”。元，谓始”，凡数之始称为元”;旦，谓日”，元旦”即初始之日”的意思。
元旦”通常指历法中的首月首日。在我国，元旦”一词古已有之，在文学作品中最早见于《晋书》。我国历史上的元旦”指的是正月一日”，正月”的计算方法，在汉武帝时期以前是很不统一的，历代的元旦（首月首日）日期并不一致。
辛亥革命后，为了行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，民国元年决定使用公历(实际使用是1912年)，并规定阳历1月1日为新年”，但并不叫元旦”。1949年中华人民共和国以公历1月1日为元旦，因此元旦”在中国也被称为阳历年”、新历年”或公历年”。
