地球上最早的生命诞生于35亿年前的原始海洋中，是蓝藻。蓝藻也叫蓝细菌、蓝绿藻，是单细胞生物（只有一个细胞的生物），也是原核生物（原核细胞构成的生物）。
在地球诞生之初，地球上的大气中是没有氧气的，不过有很多二氧化碳。蓝藻通过光合作用吸入二氧化碳，释放氧气，也是最早的氧气生产者。
蓝藻会分泌很多有黏性的胶状物，利用其把自身固定在浅海的岩石上，这也是它们主要的生活场所（现在的藻类生物和菌落依旧采用此方法）。大量蓝藻聚在一起，也就会分泌大量胶状物，这些胶状物不仅会黏住蓝藻，还会黏住海洋中的沉积物，时间久了，这些沉积物就会一层叠一层，形成叠层石。
