不拘一格降人才”的意思是：不要拘守一定规格选取更多的人才。降：降生。
该句出自清代龚自珍的《己亥杂诗·其一百二十五》。
诗人用奇特的想象表现了他热烈的希望，他期待着优秀杰出人物的涌现，期待着改革大势形成新的风雷”、新的生机，一扫笼罩九州的沉闷和迟滞的局面，既揭露矛盾、批判现实，更憧憬未来、充满理想。它独辟奇境，别开生面，呼唤着变革，呼唤未来。
龚自珍具有比较进步的政治理想和主张，对于后来资产阶级改良主义思想的形成起了先驱作用。他在文学上的成就主要在诗歌方面。他善于把诗歌作为武器，大胆地揭露封建社会的黑暗和危机、统治集团的专制和腐朽，热情地歌颂理想和个性的解放，发出强烈的要求改革的声音。
己亥，是我国古代用天干地支法来标记的年月，在诗中实为一八三九年。这年龚自珍辞官南归，后又北上接取家属，在南北往返的途中，《己亥杂诗》应运而生了。
原文：
九州生气恃风雷，
万马齐喑究可哀。
我劝天公重抖擞，
不拘一格降人才。
译文：
国家要想生气勃勃就需要风雷激荡，这种万马齐喑的局面实在令人悲哀。
我希望皇帝重新振作精神，不要局限于一种规格或方式去选用治国的人才。
注释：
九州：中国的别称之一。
生气：生机勃勃的局面或指发怒;因不合心意而不愉快。这里指生机勃勃的局面。
恃（shì）：依靠。
风雷：风、雷一般的样子
喑（yīn）：哑。
万马齐喑：所有的马都沉寂无声。旧时形容人民不敢讲话，现也比喻沉闷的政治局面。语出苏轼《三马图赞序》：振鬣（马鬃）长鸣，万马皆喑。”
究：终究、毕竟。
天公：造物主，这里指皇帝。
重：重新。
抖擞：抖擞振作精神。
降：降生。
时代背景：
龚自珍的诗句述写其平生出处、著述、交游等，题材广泛;或记事，或抒情等，内容复杂而富有内涵，大多借题发挥。其生活在鸦片战争前夕，具有强烈的爱国主义精神，主张改革内政，抵抗外国侵略。《己亥杂诗》中的批判、呼唤、期望，集中反映了诗人高度关怀民族、国家命运的爱国激情。写出了对清朝政府不重视筹划关系到国计民生的盐铁生计感到堪危。龚自珍《己亥杂诗》多用象征印喻，想象丰富、奇特，运用意象手法创景抒情。
创作背景：
道光十九年（1839年）岁次已亥，龚自珍辞官返乡，又去北上迎接妻儿，在南北往来途中，感于清朝朝廷压抑、束缚人才的情况，作《己亥杂诗》315首表达了变革社会的强烈愿望。
作者介绍：
龚自珍（1792-1841），近代思想家、文学家。字尔玉，又字璱人号定庵;后更名易简，字伯定;又更名巩祚，号定庵，又号羽（王岑）山民，仁和（今浙江杭州）人。父丽正，官至江南苏松太兵备道，署江苏按察使，著有《国语注补》、《三礼图考》、《两汉书质疑》、《楚辞名物考》等书。母段驯，中国清代经学家、文字音韵训诂学家段玉裁之子，著有《绿华吟榭诗草》。
龚自珍出身于一个世代儒学的官僚家庭。少年时期即鄙薄时文制艺，爱好经世致用之学和诗词。38岁考取进士。前后在内阁中书做了二十年无关轻重的下级官吏。后来借故辞职南归。在丹阳云阳书院担任讲席时猝然离世。
