主系表结构是指英语句子中的主要成分是主语、系动词和表语。主语是一句话的中心，系词本身有一定的意义，不能单独使用，表语是用来修饰的。主语是一句话的中心，表示所说的是谁或是什么，其位置一般放在句首。英语中主语一般不省略。
主语主要由名词、代词、动名词、动词不定式或不定式短语、从句、某些固定词组来充当。系动词则包括be动词等，而表语紧随在系动词之后，主要表示主语的状态等性质。系动词，又称连系动词，是用来辅助主语的动词。它本身有词义，但不能单独用作谓语，其后必须跟表语，构成系表结构说明主语的状况、性质、特征等情况。
表语是用来修饰主语的，说明主语的身份、性质、品性、特征和状态的，表语位于系动词之后，与系动词联系十分紧密，有系动词就有表语，有表语就有系动词。通常由名词、形容词、副词、介词短语、不定式、动词的－ing、从句来充当。如果句子的表语也是由一个句子充当的，那么这个充当表语的句子就叫做表语从句，表语就是起表述作用的句子成分。
