河湟开边对北宋来说，既有一定的战略意义，也存在实际问题和负面影响。这一历史事件在北宋时期的复杂背景下，成为了一场既光荣又困扰的开疆拓土之举。
北宋建国后统一，石敬瑭的拱手相让给契丹，尤其是割让燕云十六州，使北方边防缺失天然屏障，给西夏带来可乘之机。在这背景下，王韶的河湟开边成为北宋时期的重要历史节点，对于北宋来说，这是一桩好事还是坏事呢？
一、河湟开边的动因
北宋时期，西夏崛起成为北方边防的重要威胁，多次战争的结果都是北宋失利。神宗即位后，面对北方边防问题，变革派上台，王安石变法开始兴起。在这时，王韶提出了《平戎策》的建议，主张收复河湟地区，并对西夏形成腹背受敌之势，最终消灭西夏。
二、熙河之役的展开
在王韶的建议下，北宋于熙宁五年在古渭寨建通远军，王韶成为经略安抚使兼知熙州。他通过招抚蕃部，逐渐占领熙河地区，实施了熙河开边。这一举措不仅打通了熙河地区的交通要道，也为北宋形成了对西夏的包围之势。
三、熙河开边的利弊得失
1.熙河开边带来的利好在于，为变革派提供了在北方边防问题上的实施方案，改变了北宋的被动局面；通过招抚蕃部，促进了西北地区的进步和发展，有助于民族融合和文化相融。
2.这一行动也带来了一系列问题。人心不齐，很多蕃部的首领并非真心归附，而是为了个人利益；需要巨大的财政支出，加重了北宋的财政负担；实际上并没有对西夏形成实质性威胁，开边成为了一场兴兵之举，战争的损失对北宋造成了深远的影响。
四、河湟开边的评价
当代和后世对河湟开边的评价褒贬不一。一方面，这是北宋在边防问题上的积极行动，有助于改善北方的防务局势。另一方面，由于实际效果不如预期，引发了一系列问题，使得这一行动备受争议。
