人寿保险以人的生命或身体作为保险标的，因意外灾害，不幸事故，致死亡、伤残、丧失工作能力，可按照保险条款的规定，给予保险金或年金。
通常一般只承保与“生、死”有关的险别，它叫人寿险。财产保险是以财产的有形利益或无形利益作为保险标的。
企事业单位或人们的一般财产，在遭受不幸事故而受损时，根据保险条款的合同规定，给予经济补偿。广义的财产保险又统称“非寿险”。它除了各种财产险（如火险、运输险、盗窃、台风、洪水等保险）外，也包括责任保险、保证保险、信用保险、农业保险。
各种财产有客观价值可以查证，而人们的生命价值是没有客观价值衡量的，它只能由投保人根据需要选择保险金额，保险公司则按投保人的经济情况、工作地位、经济收入、生活标准、缴付保费能力等因素加以衡量。经过体检认为健康情况正常，就可接受承保。也就是说，财产价值按市场或客观估价，而生命价值由投保人自定，只有在保险公司认定金额过高时，才可以向投保人提出意见，协商修改或拒保。
